Lyhyt vastaus: Suomen Lapissa revontulikausi kestää elokuun lopusta huhtikuun alkuun. Pimeimmät kuukaudet, syyskuusta maaliskuuhun, antavat eniten pimeän taivaan tunteja, ja selkeänä yönä parhaat tunnit ovat yleensä kello 21:n ja 2:n välillä. Mahdollisuuksiisi vaikuttaa kuukautta enemmän selkeä taivas ja se, montako yötä viivyt.
Miksi kaudella on rajat
Revontulia syntyy ympäri vuoden, mutta ne näkyvät vain, kun taivas on pimeä. Juhannuksen aikaan Lapissa ei ole oikeaa yötä lainkaan, joten katselukausi alkaa elokuun lopussa, kun ensimmäiset kunnolla pimeät tunnit palaavat, ja päättyy huhtikuun alussa, kun illat muuttuvat taas liian valoisiksi.
Rovaniemi on lähes tarkalleen napapiirillä, joten se sijaitsee vyöhykkeellä, jolla revontulia esiintyy useimmin. Näin pohjoisessa ei tarvita voimakasta magneettimyrskyä: monena selkeänä ja pimeänä yönä aktiivisuutta on ainakin jonkin verran. Siksi tärkeintä ei ole ennusteiden jahtaaminen vaan se, että varaat itsellesi tarpeeksi selkeitä öitä.
Elokuun loppu ja syyskuu
Kauden ensimmäiset pimeät yöt. Järvet eivät ole vielä jäässä, metsä kellastuu ja punertuu, ja revontulet voivat heijastua tyyneen veteen. Yöt ovat lyhyempiä kuin talvella, joten katseluaika on myöhemmin illalla. Syyspäiväntasauksen aikaan magneettinen aktiivisuus on usein hieman vilkkaampaa kuin keskitalvella.
Tämä on myös leudointa aikaa seistä ulkona yöllä: takki riittää, retkikuntavarusteita ei tarvita.
Lokakuu ja marraskuu
Yöt pitenevät nopeasti. Lumi tulee yleensä loka- tai marraskuussa, mutta joinakin vuosina myöhemmin. Myöhäissyksyllä pilvisyys voi olla yleisempää, joten kannattaa varata muutama yö eikä vain yhtä.
Joulukuu ja tammikuu
Vuoden pimeimmät viikot. Talvipäivänseisauksen aikaan aurinko juuri ja juuri nousee horisontin yläpuolelle Rovaniemellä, ja pitkä sininen hämärä keskipäivän tienoilla on näky sinänsä. Kun pimeitä tunteja on näin paljon, revontulet voivat näkyä yhtä hyvin alkuillasta kuin myöhään yöllä.
Se on myös kauden kylmintä aikaa. −10 ja −25 asteen väliset lämpötilat ovat tavallisia, ja kylmempiäkin öitä on. Pukeudu paikallaan seisomista varten, ei kävelyä.
Helmikuu ja maaliskuu
Monen mielestä tämä on paras yhdistelmä. Yöt ovat yhä pitkiä ja pimeitä, lunta on paljon, ja päivät ovat jo valoisampia, mikä helpottaa päiväaktiviteetteja. Selkeä ja kylmä korkeapainesää on yleistä, ja kevätpäiväntasaus tuo saman pienen aktiivisuuden lisän kuin syyskuu.
Huhtikuun alku
Kauden loppu. Huhtikuun alkupuolella taivas voi vielä olla myöhään yöllä riittävän pimeä, usein valkoisen maiseman yllä, jota päivisin valaisee kevätaurinko.
Ratkaisevat tunnit
Selkeänä yönä todennäköisimmät tunnit ovat noin kello 21:n ja 2:n välillä, ja aktiivisuus huipentuu usein puolenyön tienoilla. Tämä on tyypillinen kulku, ei sääntö: revontulet voivat näkyä jo alkuillasta tai viipyä pikkutunneille. Jos mahdollista, vilkaise taivasta noin puolen tunnin välein sen sijaan, että odottaisit yhtä täydellistä hetkeä.
Mikä oikeasti parantaa mahdollisuuksia
- Selkeä taivas. Pilvet ovat tärkein syy siihen, että revontulet jäävät näkemättä. Paikallinen pilviennuste on hyödyllisempi kuin mikään revontuli-indeksi.
- Pimeys. Mene kauemmas katuvaloista. Jo muutaman kilometrin päässä kaupungista ero on selvä.
- Useampi yö. Kolme tai neljä yötä antaa useita mahdollisuuksia selkeään taivaaseen; yksi yö on uhkapeliä.
- Katse pohjoiseen. Revontulet alkavat yleensä matalalta pohjoisen taivaanrannan yllä ennen kuin ne leviävät.
- Kärsivällisyys ja lämpimät vaatteet. Aktiivisuus tulee aaltoina; taivas voi olla hiljainen tunnin ja täyttyä sitten revontulista kymmeneksi minuutiksi.
Ilmatieteen laitos ylläpitää ajantasaista revontuli- ja avaruussääpalvelua, josta aktiivisuuden voi tarkistaa samana iltana.
Katsele revontulia mökistä
Lapland Glow Chaletsissa, 10 km:n päässä Rovaniemeltä, kaupungin valo ei enää haalista taivasta. Jokaisessa mökissä on panoraamaikkuna pohjoiseen, joten selkeänä yönä kannattaa katsoa ensin sängystä, kahvikuppi tai lasillinen kädessä. Kun revontulet alkavat, oven ulkopuolelle lumeen on vain muutama askel.
Kun taivas pysyy pilvessä
Pilviä tulee parhaillakin kuukausilla. Opastettu revontulijahti seuraa selkeää taivasta pikkubussilla ilman kilometrirajaa. Se maksaa 179 € henkilöltä, ja jos revontulia ei näy, valitset maksuttoman uuden retken tai 75 prosentin hyvityksen. Jokaisen sängyn yllä on lisäksi Glow-tähtikatto, pieni ja pehmeä korvike aidoille revontulille.
Revontulten valokuvaaminen
Puhelin yötilassa tukevalla alustalla pärjää yllättävän hyvin. Kameran kanssa käytä jalustaa, laajakulmaobjektiivia, suurinta aukkoa, käsitarkennusta äärettömään ja muutaman sekunnin valotusaikoja. Pidä vara-akut sisätaskussa; kylmä tyhjentää ne nopeasti. Opastetulla retkellä opas ottaa ammattikuvia koko illan ja lähettää ne sinulle sähköpostilla.